La Foresta Pietrificata in Arizona, capolavoro della natura nel cuore d’America

Ci troviamo di fronte a uno spettacolare panorama cromatico davvero unico. Una vera e propria foresta pietrificata, dove le forze della natura sono state in grado di scolpire uno dei paesaggi tra i più belli del mondo. Questo suggestivo scenario si trova all’interno del Parco nazionale della Foresta Pietrificata, uno dei 61 parchi nazionali amministrata dal National Park Service degli Stati Uniti. Situato nella zona desertica del nord est dell’Arizona, vicino al confine con il New Mexico, prende il suo nome dall’alta concentrazione di tronchi d’albero fossili, risalenti al Triassico Superiore (tra i 205 e i 225 milioni di anni fa).



In quel periodo l’intera pianura fu sommersa dall’acqua dei fiumi che scorrevano dagli altopiani circostanti. Una enorme mole di alberi caduti, trasportati dall’impeto delle acque, si depositarono sul terreno per poi restare sepolti dalle ceneri vulcaniche. La silice contenuta nella cenere, sciolta dalle infiltrazioni sotterranee d’acqua è così penetrata nei tronchi, trasformando la materia organica in meravigliosi cristalli di quarzo dai colori smaglianti. Gli alberi “pietrificati” si trovano anche in altre parti del mondo, ma questo luogo è sicuramente il più grande, soprattutto per il numero di giacimenti fossili presenti.



Il parco si estende per circa 400 chilometri quadrati e offre anche lo spettacolo di una zona di elevato interesse geologico chiamata Painted Desert: una distesa desertica, dove la concentrazione di manganese e ferro contenuta nelle rocce ha segnato le colline con profondi solchi colorati, degni solo della mano sapiente di madre natura. Per visitare le varie sezioni di questo affascinante territorio dalle straordinarie sfumature cromatiche basterà consultare la mappa che viene consegnata all’entrata del parco.

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