Eternal Flame Falls, la misteriosa fiamma sotto le cascate

Ci troviamo nel Chestnut Ridge County Park, a sud della città di Buffalo, nello Stato di New York. All’interno di questa bellissima riserva naturale si trova una piccola cascata dietro la quale si nasconde l'Eternal Flame, una fiammella che non si spegne mai. Uno strano e affascinante fenomeno che per molto tempo non ha trovato una spiegazione scientifica plausibile.

Nel mondo, sono molte le fiamme che bruciano costantemente, ma il processo geologico di questa fiamma sembra essere davvero particolare. I fuochi perenni sono solitamente mantenuti vivi dai gas provenienti dalle rocce bollenti sottostanti. Alcuni recenti studi dell’Indiana University hanno stabilito che le alte temperature presenti nel sottosuolo, maggiori di 100°C, possono spezzare le molecole di carbonio costituenti le rocce sedimentarie del terreno e formare gas. La fiamma è alta appena una trentina di centimetri e consuma circa 1 kg di gas al giorno, contenuto in una sacca naturale situata a 400 metri di profondità. Si tratta di un’alta concentrazione di metano, ma è stata anche rilevata la presenza di etano e propano, in una quantità mai riscontrata in superficie.

La fiamma eterna del Chestnut Ridge County Park riesce a mantenersi viva grazie alla quantità costante di metano e anche se talvolta si spenge, forse per la sua posizione tra le acque della cascata, qualcuno si preoccupa sempre di riaccenderla. Alcune leggende raccontano che la prima volta fu accesa centinaia di anni fa dagli indiani d’America.

Oggi, questa cascata attira visitatori sempre più numerosi e sembra essere l’unica al mondo a contenere tra le sue acque una fiamma eterna. Acqua e fuoco: uniti in un abbraccio di eterna bellezza.

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