Tolou, le fortezze millenarie del popolo cinese degli Hakka

I Tolou sono un tipo distintivo di architettura residenziale costruita dal popolo Hakka, un gruppo etnico di origine cinese. Situati principalmente nella provincia di Fujian, nel sud-est della Cina, questi edifici straordinari risalgono a oltre un millennio fa e sono noti per la loro struttura unica, funzionalità difensive e valore culturale. Queste strutture possono variare di dimensione e forma, ma le configurazioni più comuni sono circolari e rettangolari. Quelle circolari, costruite in modo tale da formare una sorta di fortezza comunitaria, sono le più conosciute e possono ospitare diverse centinaia di persone. Tutti i complessi sono costruiti principalmente con materiali locali come terra battuta, bambù, legno e pietra. Le mura esterne sono molto robuste e possono superare anche i 1,8 metri di spessore. Si tratta di un tipo di costruzione in grado di fornire un eccellente isolamento termico, ma anche una solida difesa contro gli attacchi esterni. Anche i Tolou rettangolari o quadrati, sebbene risultino meno iconici, mantengo comunque le stesse funzionalità.



L'interno di un Tolou è organizzato su più livelli, generalmente tre o quattro piani. Il piano terra è solitamente destinato a cucine e magazzini, mentre i piani superiori sono utilizzati come spazi abitativi. Al centro dell'edificio vi è spesso uno spazio aperto comune, utilizzato per attività sociali e cerimonie. Le abitazioni sono disposte lungo il perimetro, con corridoi interni che collegano tutte le stanze. Una delle caratteristiche più notevoli dei Tolou è la loro funzione difensiva. Durante periodi di instabilità politica e di conflitto, queste strutture servivano come fortezze inespugnabili. Le mura massicce e l'unico ingresso principale, rinforzato e sorvegliato, rendevano difficile l'accesso agli eventuali aggressori. Le finestre sui piani superiori erano piccole e poste in alto, per impedire l'accesso dall'esterno e permettere di difendersi dall'alto in caso di attacco.



I Tolou non sono solo strutture abitative; rappresentano anche il cuore della vita comunitaria degli Hakka. La disposizione interna promuove la coesione sociale e la cooperazione tra le famiglie che vi abitano. Ogni unità è abitata da un clan familiare allargato, spesso discendenti da un unico capostipite. Questo rafforza i legami familiari e favorisce un senso di appartenenza e identità comune. Oggi, anche se attualmente la Cina proibisce di costruirne di nuovi a scopo abitativo, alcune comunità vivono ancora nei Tulou. Nel 2008, circa 46 Tolou appartenenti alla provincia di Fujian sono stati iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Questa designazione ha portato una maggiore attenzione internazionale su questi straordinari edifici, promuovendo il turismo e contribuendo alla conservazione di questo patrimonio architettonico e culturale unico.

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