Giant’s Causeway, le maestose colonne di basalto dell’Irlanda del Nord

Il Giant's Causeway, conosciuto come il Selciato del Gigante, è una stupefacente formazione rocciosa situata sulla costa settentrionale dell'Irlanda del Nord, nelle vicinanze del villaggio di Bushmills, nella contea di Antrim. Si tratta di 40 mila colonne di basalto dalle forme geometriche regolari e strettamente unite tra loro, nate da un’eruzione vulcanica avvenuta oltre 60 milioni di anni fa. La perfetta simmetria esagonale di questi pilastri, alcuni dei quali raggiungono anche i 28 metri di altezza, ricordano le celle di un alveare. Una composizione naturale di impareggiabile bellezza e precisione che, nonostante le spiegazioni scientifiche, resta tuttora avvolta da storie e leggende ricche di fascino e mistero.



La leggenda più nota narra che il Giant's Causeway fu creato da un gigante guerriero chiamato Finn Mc Cool, il quale costruì l'enorme passerella di pietra sul mare per arrivare in Scozia e sfidare il suo rivale Benandonner. Un’altra variante racconta che il gigante volesse invece raggiungere la sua innamorata in Scozia. Oltre alle credenze della mitologia irlandese, furono in molti a pensare che il selciato fosse il lavoro di un’intelligenza superiore. Infatti, all’inizio del XVIII secolo, Bernard Fontanelle, scrittore francese e membro dell’“Académie des sciences”, una delle società scientifiche più famose del mondo, ipotizzò che si trattasse di un’opera divina. Il sito fu ufficialmente scoperto dal Vescovo di Derry nel 1693 e la sua reale origine fu stabilita solo nel 1771.



Il Giant's Causeway, entrato a far parte del Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1986, è oggi una delle mete turistiche più visitate d’Irlanda e di tutta Europa. Si raggiunge in auto, percorrendo la Causeway Coastal Route, la spettacolare strada costiera che collega la dinamica Belfast alla storica Londonderry. L’ingresso è gratuito, ma considerata la potenza delle onde marine che possono arrivare a sorpresa, è necessario seguire l’itinerario segnalato. È importante fare attenzione soprattutto per preservare la natura, si tratta di un'area protetta per molte specie di uccelli marini, compresa una varietà di piante rare che crescono tra le fessure delle colonne.

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