Eisriesenwelt, la grotta ghiacciata più grande del mondo

Eisriesenwelt, che tradotto letteralmente vuol dire “Mondo dei giganti di ghiaccio” è lo splendido monumento naturalistico situato nelle vicinanze della piccola località austriaca di Werfen, a 25 km da Salisburgo. Si tratta di un vero e proprio tesoro, nascosto all'interno del massiccio del Tennengebirge a 1.641 metri di altitudine. Un labirinto di grotte lungo 42 km, fatto di rocce e di ghiaccio che offre uno degli spettacoli più incredibili della natura.

L’Eisriesenwelt viene definita una grotta di ghiaccio dinamica per le gallerie collegate tra fessure situate più in profondità ed altre più in superficie che rendono così possibile il passaggio di una corrente d’aria che va a creare un “effetto camino”. Infatti, a Primavera l’acqua di fusione s’infiltra nelle crepe della roccia e raggiunge la parte più fredda della grotta, fino a trasformarsi in ghiaccio e realizzando queste meravigliose formazioni dalle dimensioni impressionanti.

Fino alla fine dell’Ottocento la grotta era completamente sconosciuta, la prima scoperta ufficiale fu di Anton Posselt, scienziato naturalista di Salisburgo che nel 1879 riuscì ad esplorarne solo i primi duecento metri. Dopo la prima guerra mondiale, altri ricercatori seguirono nuove esplorazioni e in quattro anni tutte le parti della grotta ricoperte di ghiaccio furono rese accessibili attraverso un percorso a piedi.

Oggi, la parte visibile al pubblico di questa cavità glaciale è lunga soltanto mille metri, ma permette ugualmente di ammirare le maestose creazioni di ghiaccio, una serie sterminata di caverne e labirinti ricoperti di stalattiti, cascate e cristalli dai colori e dalle forme più straordinarie.

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